발전기를 영어로 옮기려고 하면 generator, alternator, dynamo까지 여러 단어가 떠올라서 헷갈릴 수 있어요. 세 단어 모두 발전기와 관련이 있지만 가리키는 대상이 조금씩 달라요. 상황별로 어떤 단어를 써야 하는지 정리해봤어요.
가장 일반적인 표현: generator
발전기를 영어로 옮길 때 가장 기본이 되는 단어는 generator예요. Generator는 전기를 만들어내는 기계를 뜻하는 가장 포괄적인 표현이라, 발전소의 대형 설비부터 캠핑용 소형 제품까지 규모와 상관없이 두루 쓸 수 있어요.
예를 들어 “이 발전소에는 발전기 4대가 설치되어 있다”는 “This power plant has four generators installed”로 표현할 수 있고, “정전을 대비해 비상 발전기를 구비했다”는 “We have a backup generator in case of a power outage”처럼 옮길 수 있어요. generator 앞에 backup이나 emergency를 붙이면 비상용 발전기라는 의미가 더 명확해져요.
자동차 정비에서 쓰이는 alternator와 dynamo
자동차 분야로 넘어가면 조금 더 구체적인 단어가 등장해요. Alternator는 교류(AC)를 만드는 발전기를 뜻하고, dynamo는 직류(DC)를 만드는 발전기를 뜻해요. 현대 자동차 대부분은 alternator를 탑재하고, 여기서 만든 교류를 정류기로 직류로 바꿔 배터리를 충전하는 방식을 써요.
과거에는 dynamo가 자동차나 자전거의 발전 장치로 흔히 쓰였는데, 지금은 자동차 쪽에서는 거의 alternator로 대체됐고, dynamo라는 단어는 오래된 자전거용 발전 장치나 역사적인 맥락에서 더 자주 등장해요. 한국어로도 자동차 정비 현장에서는 ‘제너레이터’가 직류발전기를, ‘알터네이터’가 교류발전기를 가리키는 용어로 구분해서 쓰이는 경우가 있어요.
발전소용 발전기를 표현할 때
발전소에서 쓰는 대형 발전기는 보통 generator라는 단어를 그대로 쓰지만, 종류를 구체적으로 표현하고 싶을 때는 synchronous generator(동기발전기), induction generator(유도발전기), DC generator(직류발전기)처럼 앞에 수식어를 붙여요.
- synchronous generator: 회전 속도와 주파수가 일정하게 맞물려 도는 동기발전기로, 대형 발전소에서 가장 흔히 쓰여요.
- induction generator: 구조가 간단해 풍력발전 등 분산전원에 많이 쓰이는 유도발전기예요.
- DC generator: 직류를 직접 만들어내는 발전기로, 특수 산업 설비에 쓰이는 경우가 있어요.
이처럼 발전소나 산업 현장을 다루는 영어 문서에서는 generator라는 기본 단어에 종류를 나타내는 형용사를 붙여서 정확한 의미를 전달하는 경우가 많아요.
비상 발전기·소형 발전기 관련 표현
정전 대비용 비상 발전기는 backup generator, emergency generator, standby generator처럼 다양하게 표현할 수 있어요. 병원이나 데이터센터처럼 전력이 끊기면 안 되는 시설의 발전기를 설명할 때는 standby generator라는 표현이 특히 자주 쓰여요.
캠핑이나 야외 행사에서 쓰는 휴대용 발전기는 portable generator라고 표현해요. 최근에는 소음이 적은 인버터 방식 발전기를 inverter generator라고 부르기도 하는데, 일반 발전기보다 출력 변동이 안정적이라 전자기기를 연결할 때 더 선호되는 제품이에요.
문장으로 정리해보면 이래요
“공장에 정전이 나서 비상 발전기를 가동했다”는 “The factory lost power, so we started the backup generator”로 표현할 수 있어요. “이 발전기는 최대 5킬로와트까지 전력을 공급할 수 있다”는 “This generator can supply up to 5 kilowatts of power”처럼 옮길 수 있어요. 자동차 정비 상황이라면 “얼터네이터가 고장 나서 배터리가 충전되지 않는다”를 “The alternator is broken, so the battery isn’t charging”으로 표현하면 정확해요.
정리하면 발전기는 영어로 가장 일반적으로는 generator를 쓰고, 자동차 분야에서는 교류발전기를 alternator, 직류발전기를 dynamo로 구분해서 부르는 경우가 있어요. 상황에 맞는 단어를 고르면 훨씬 정확한 영어 표현을 쓸 수 있어요.